Jordan Peele a maîtrisé sa marque d'horreur. Mais cela ne s'est pas répercuté sur ses productions.

C'est normal pour le cours de la fiction de genre que les idées dépassent l'exécution. Même des écrivains très appréciés et à succès comme George R.R. Martin ont tendance à avoir un ton guindé qui est facilement parodié ; l'éthique commune de la fantasy et de la science-fiction fait passer l'exposition en premier et la prose en second. De son vivant, H.P. Lovecraft a travaillé dans l'obscurité, dans le cadre d'un rejet plus large de la soi-disant pulpe en tant que source de mérite artistique. Il faudra des années après sa mort en 1937 pour que les monstres et les extraterrestres de Lovecraft gagnent le respect en tant que véritable littérature, et encore plus pour que l'héritage de l'auteur soit interrogé de manière critique à cause de sa bigoterie ouverte.

Comme le roman de 2016 sur lequel il est basé, HBO Pays de Lovecraft est à la fois un hommage et une subversion du travail de Lovecraft. Pourtant, certains de ses parallèles sont plus intentionnels que d'autres. Un drame familial transplantant la mythologie de Lovecraft dans une famille noire dans le Chicago des années 1950, Pays de Lovecraft est rempli à ras bord d'idées fascinantes : la façon dont le surnaturel peut imposer ou bouleverser les torts historiques ; le potentiel d'horreur comme métaphore de l'expérience noire ; récupération provocante de ce qui ne vous a jamais été destiné, des livres aux pouvoirs magiques. Là où il vacille, comme tant de ses pairs à la page et à l'écran, c'est l'exécution.

Pays de Lovecraft , qui débute dimanche, a été principalement adapté du texte original de Matt Ruff par Misha Green, cocréateur du drame d'avant-guerre Sous la terre . Il a également été développé sous les auspices de Jordan Peele's Monkeypaw Productions, dont le portefeuille s'est rapidement développé au cours des trois ans et demi qui ont suivi le long métrage de Peele, Sortez. Alors que Peele lui-même est passé de la comédie simple à l'horreur allégorique, Monkeypaw, nommé d'après le 1902 histoire courte qui a donné lieu à un terme omniprésent pour les bénédictions qui se retournent contre lui. Clé et Peel est de Nous comme Le dernier O.G. , une sitcom sur l'embourgeoisement d'un ex-détenu de Brooklyn cocréée par Peele, est de La zone de crépuscule , un redémarrage d'anthologie pour l'ère du streaming avec Peele dans le rôle de Rod Serling.

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La carrière de producteur de Peele est encore jeune, mais sa liste de télévision a déjà un ensemble lisible d'empreintes digitales. ( Pays de Lovecraft a également été produit par J.J. Le mauvais robot d'Abrams.) Chasseurs , récemment renouvelé par Amazon Prime, est un autre milieu rétro – la bande dessinée, dans ce cas – réécrit comme une parabole pour la justice raciale. La zone de crépuscule , sur CBS All Access, et Ville étrange , sur YouTube Premium, sont chacune des collections de fiction à la fois spéculatives et courtes. Dans tous les cas, le concept élevé est le crochet, souvent plus qu'un. La production typique de Jordan Peele, en d'autres termes, ressemble beaucoup au projet typique de Jordan Peele, point final.

Mais la cohérence du M.O. de Monkeypaw. doit encore se traduire par une cohérence de la production, Pays de Lovecraft inclus. Piégé derrière le paywall de streamers relativement obscurs, zone floue et Ville étrange sont également soumis aux hauts et aux bas inhérents au fait de repartir de zéro à chaque épisode. Chasseurs , avec Al Pacino dans le rôle d'un vengeur juif vieillissant, n'a jamais été à la hauteur des attirance addictive de sa prémisse. Un grand nombre de Chasseurs ' les défauts, en fait, finissent par se reproduire dans Pays de Lovecraft : des tons maladroitement combinés, des caractères plats, une incapacité à capitaliser pleinement sur l'art autrefois dénigré dont il s'inspire. Toutes ces séries ont leurs propres showrunners avec leurs propres signatures artistiques ; comme celle de Green Sous la terre , Pays de Lovecraft peut ressembler à une action-aventure qui se situe à un point d'éclair du passé douloureux et raciste de l'Amérique. Pourtant, il a fallu des années à Peele pour façonner Sortez en une parfaite analogie avec une forme intangible de racisme moderne. L'externalisation de cette approche symbolique est à la fois efficace et, inévitablement, moins précise.

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Pays de Lovecraft suit Atticus Tic Freeman (Jonathan Majors), un vétéran de la guerre de Corée qui travaille avec son oncle George (Courtney B. Vance), un autre fan de science-fiction, sur un guide pour les voyageurs noirs, le genre de livre vert récemment invoqué par un certain Gagnant du meilleur film. Lorsque son ex-père, Montrose (Michael K. Williams), disparaît, Tic recrute son ami d'enfance Leti (Jurnee Smollett) lors d'un voyage en voiture à Ardham, Massachusetts, un écho clair de la ville fictive d'Arkham du New Englander Lovecraft. Là, il apprend l'existence d'un lien ancestral traumatisant avec une société secrète connue sous le nom des Fils d'Adam – pensez au KKK si le titre de Grand Magicien était extrêmement littéral.

Les Fils d'Adam et leur mythologie élaborée fournissent Pays de Lovecraft plus grand mystère, alors que la fille prodigue Christina Braithwhite (Abbey Lee) suit Tic et Leti à Chicago. Faisant écho à la structure du livre et des feuilletons, les intrigues deviennent plus autonomes après que les deux premiers épisodes aient mis en place la prémisse: un mystère de maison hantée où les fantômes sont victimes d'expériences de type Tuskegee; un casse à la Indiana Jones d'un trésor enfoui dans un musée dédié à un explorateur génocidaire. Ces histoires sont familières dans leurs contours, mais remplies de détails qui parlent à Pays de Lovecraft préoccupations spécifiques.

En suivant un vétéran noir choqué qui rencontre une version survoltée du racisme institutionnel (un des fils d'Adam s'avère être un capitaine de police), Pays de Lovecraft invite quelques comparaisons peu flatteuses à Veilleurs , l'autre œuvre récente de HBO sur la fantaisie révisionniste. Le spectacle vient honnêtement de ces parallèles; Le roman de Ruff précède de plusieurs années la suite non autorisée de Damon Lindelof. Mais la comparaison s'avère instructive. Comme Les restes avant cela, Veilleurs a instillé de manière experte un sentiment de perplexité chez le spectateur, qui se demandait ce qui se passait sur terre tout en étant convaincu que les créateurs avaient une bonne compréhension de ce que cela pouvait être.

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Un tel équilibre est incroyablement difficile à trouver pour un public blasé par des décennies de tropes de narration. Pourtant, c'est vital pour un spectacle qui invoque explicitement Lovecraft, créateur de Cthulhu et d'autres inventions surnaturelles qui stimulent l'imagination. (Ne cherchez pas plus loin que le appât Reddit de Vrai détective Saison 1.) Au lieu de cela, la mythologie de Pays de Lovecraft est à la fois trop élaboré et pas assez intrigant pour attirer le spectateur. Ses monstres CGI et ses Macguffins assortis sont plutôt tristement prévisibles, la dernière chose que vous voulez qu'un genre animé par le suspense et l'invention soit. On peut deviner en quelques secondes quel personnage principal est condamné à mort pour en motiver un autre ; les révélations peuvent être anticipées des heures avant qu'elles ne se produisent réellement.

Comme de nombreux spectacles de prestige, Veilleurs a également mis l'accent sur le caractère plutôt que sur l'intrigue, une hiérarchie qui Pays de Lovecraft s'inverse à son détriment. Majors a à juste titre été nommé Next Big Thing pour son travail dans Le dernier homme noir de San Francisco et Spike Lee Da 5 sangs , mais Tic est une esquisse générique qui fait un mauvais usage de ses talents. (Notre signal qu'il est un nerd livresque malgré un physique déchiré est qu'il porte parfois des lunettes.) Leti, pour sa part, est un manuel Strong Female Character, criant à travers les scènes comme si le volume remplaçait la nuance; malgré la beauté objective des acteurs qui les incarnent, la chimie entre Tic et Leti finit sans surprise par cœur. Christina, enfin, est un substitut évident pour les dangers de la féminité blanche, plus contrariée qu'elle soit exclue des institutions maléfiques que celles-ci existent. Les problèmes qu'elle défend sont réels, mais tout ce qu'elle est là pour les défendre, se présente plus comme un porte-parole que comme une personne.

Lumineux et au rythme rapide, Pays de Lovecraft peut se sentir nettement non-HBO, qui ne s'est penché que sur des brûlures lentes désaturées au fil des ans. Ce n'est pas un coup en soi ; les signifiants de prestige ont depuis longtemps perdu tout lien avec le prestige réel. HBO a déjà expérimenté le camp surnaturel avec Vrai sang , et Pays de Lovecraft est en effet meilleur quand il se livre à son côté campier. (Un extrait de mes notes : Ne vous souciez pas des personnages ou de la romance. Fais se soucier du bébé ver tortillant qui vient de sortir du canal de naissance d'une vache.) Hélas, Vrai sang avait de très bonnes scènes de sexe, ainsi qu'un sens solide de lui-même. Pays de Lovecraft manque non plus.

Lovecraft Pays La qualité éparse de s'exprime le mieux dans sa bande-son, qui fait la roue de chansons pop adaptées à l'époque à des succès contemporains choquants : Cardi B, Rihanna, même une synchronisation de Frank Ocean dans une scène de sexe gay, un choix qui aurait été sur le -nose en 2012. Les twists sont basés sur des informations que le public n'a pas ; les threads sont suspendus pendant des heures ou apparemment abandonnés complètement. (Ce bébé ver qui se tortille ne revient plus jamais, du moins dans les cinq épisodes que j'ai vus.) Pays de Lovecraft est dans son droit d'utiliser les gens comme véhicule pour une histoire, plutôt que l'inverse, mais l'histoire doit être suffisamment réfléchie et ciblée pour valoir le compromis. Le bailleur de fonds le plus important de la série a le don de canaliser les angoisses et les traumatismes à travers l'horreur, les articulant d'une manière que le simple naturalisme ne pourrait jamais. Dans ce cas, la compétence n'a pas coulé.

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