Aaron Rodgers est-il vraiment le roi du retour ?

Quand Aaron Rodgers est tombé dans la première moitié de Green Bay Football du dimanche soir match contre les Bears, c'était comme regarder Superman se faire dépouiller de ses pouvoirs. Et quand Rodgers est revenu en seconde période – en boitant et incapable de mettre un vrai couple sur sa jambe gauche – et a mené les Packers à une victoire de 20 points contre les Bears, c'était comme regarder Superman sous un soleil rouge qui réussissait toujours à sauver le monde.

La sonnerie Le fan résident des Bears, Robert Mays, a qualifié le sentiment de regarder Rodgers de revenir sur le terrain pour le troisième trimestre comme familier et cauchemardesque. Mon collègue Rodger Sherman a couronné Rodgers roi du retour et a déclaré que, pour les Packers QB, il n'y a pas de cause perdue. À partir du moment où il est revenu au jeu, la victoire de 24 à 23 de Green Bay semblait inévitable.

Mais ce retour n'était pas scénarisé – Rodgers n'est pas un super-héros. Il ne l'a même pas fait plusieurs fois auparavant. Avec la victoire de dimanche soir, Rodgers compte désormais 12 retours en carrière au quatrième trimestre, tels que définis par Scott Kacsmar chez Pro-Football-Référence . Rodgers a évolué le classement de tous les temps à … [ louche ] … 90e, l'attachant avec … [ roule dans la confusion ] … Ryan Tannehill, Marc Bulger et une poignée d'autres passants.

Comment un joueur qui inspire de tels sentiments universels d'inévitabilité peut-il avoir si peu de retours réels ? Vous pourriez penser que Rodgers est le bénéficiaire d'un phénomène des Golden State Warriors – qu'il fait exploser ses adversaires si souvent qu'il voit rarement des situations dans lesquelles un retour héroïque est requis. Ce n'est pas ça. Rodgers a eu de nombreuses opportunités tout au long de sa carrière pour mener son équipe à des retours spectaculaires, mais il n'en a pas converti beaucoup en victoires. Cela peut être choquant, mais en ce qui concerne les retours potentiels au quatrième trimestre, Rodgers n'est pas invincible – il est en fait sous la moyenne .

Pour donner un sens à cela, j'ai examiné les performances des autres quarts lorsqu'ils ont des opportunités de retour au quatrième trimestre. Cela est défini comme chaque fois qu'un quart-arrière a eu le football tout en traînant une possession au quatrième quart. Ces chiffres remontent à 1994 (la première année pour les données play-by-play de Pro-Football-Reference). Voici comment ça se passe :

Succès de retour au quatrième trimestre

(Quelques notes rapides sur ce tableau : pour une raison quelconque, les statistiques de réussite de Drew Brees, Bob Griese et Dan Marino ne se chargeraient pas, mais leurs opportunités de retour au quatrième trimestre le seraient, et celles-ci sont toujours incluses. Les quarts avaient besoin d'au moins 20 4QC opportunités de se qualifier pour cette liste.)

Rodgers a eu 42 occasions d'effectuer un retour au quatrième trimestre et a réussi dans 12 d'entre elles, un taux de victoire de 28,6%, qui se classe 54e sur 84 QB qualifiés. Il est loin derrière la plupart de ses pairs : Andrew Luck a le pourcentage de conversion le plus élevé, à 52 %, bien que les 51,5 % de Tom Brady puissent être plus impressionnants compte tenu de la plus grande taille de son échantillon. Peyton Manning est à 48,9%, Tony Romo à 47,1 et Ben Roethlisberger à 42,6. Les quarts-arrière de longue date de la NFC North, Matthew Stafford et Jay Cutler, sont respectivement à 40 pour cent et 41,8 pour cent. Même Jake Delhomme, Andy Dalton, Derek Carr et Tim freaking Couch craquent à 40%.

Il n'y a que quelques passants de haut niveau près de la place de Rodgers sur la liste: Kurt Warner est allé 7 pour 33 (21,2%), Brett Favre est allé 22 pour 84 (26,2%) et Troy Aikman a enregistré à 8- pour-29 (27,6 pour cent). Warner, bien que membre du Temple de la renommée, n'est pas tout à fait dans le même niveau de passants que Rodgers; Favre a toujours été un joueur imprudent ; et les cinq premières années de la carrière d'Aikman (qui a commencé en 1989) sont exclues de cette analyse. Pratiquement tous les autres grands passeurs – et beaucoup, beaucoup de médiocres – ont surclassé Rodgers dans les situations de retour au quatrième trimestre. Qu'est ce qui se passe ici?

L'une des choses qui affectent les chiffres de retour de Rodgers au quatrième trimestre est qu'il s'est creusé dans un trou au début de sa carrière. Voici comment il s'en sort dans ces situations, ventilé par saison :

Les retours en carrière d'Aaron Rodgers au quatrième trimestre

De 2007 à 2011, Rodgers est passé à 3 pour 19 (15,8 %) lorsqu'on lui a présenté une opportunité de retour au quatrième trimestre, dont un épouvantable 1 pour 8 en 2008. Mais depuis lors, il est passé à 9 pour 23 (39,1 pour cent), un taux de réussite qui ne fera exploser personne, mais qui est bien plus respectable.

Cette saison 2008, au cours de laquelle les Packers sont allés 6-10, se démarque. Avoir huit opportunités de retour au quatrième trimestre est incroyable – y aller de 1 à 7 est tout aussi choquant. le La défense de Green Bay a souvent laissé tomber l'équipe en 2008 , soufflant plusieurs avances au quatrième trimestre, mais Rodgers était également très loin de devenir le héros de fin de match que nous avons vu dimanche soir. Il a lancé des interceptions au quatrième trimestre contre Tampa Bay, Carolina, Atlanta et Jacksonville, et a gaspillé des buts potentiels lors de matchs contre les Titans, les Texans et les Jaguars.

Même si nous donnons à Rodgers le bénéfice du doute et réduisons sa première année en tant que partant, il n'a pas été beaucoup mieux depuis. Il est allé 2-6 en 2009 et 2012 et était 0-en-3 en 2010. En 2011, première année MVP de Rodgers, il a touché le ballon dans une situation de retour au quatrième trimestre une seule fois, mais l'entraînement de Green Bay a calé et les Packers perdu contre les chefs. Au cours des saisons plus récentes, il a encore généralement échoué beaucoup plus souvent que la moyenne; sa seule année avec une fiche gagnante dans de telles situations est la saison dernière, alors qu'il était majoritairement dans la réserve des blessés. Dans l'ensemble, il s'agit d'un record tout à fait décevant pour un quart-arrière censé être un joueur de tous les temps.

Cela ne signifie pas nécessairement que Rodgers n'est pas un embrayage ou une élite ou tout autre adjectif utilisé pour décrire les bons quarts maintenant. Les victoires ne sont pas uniquement une statistique de quart-arrière, et 42 opportunités ne sont pas la plus grande taille d'échantillon. Mais les chiffres montrent à quel point des moments comme celui du dimanche soir ne sont en aucun cas inévitables. Même si Rodgers a excellé lors des retours au quatrième trimestre, les meilleurs passeurs ne peuvent convertir ces opportunités qu'à un taux d'environ 50-50. C'est un tirage au sort.

Et dimanche soir, ce n'était pas un tirage au sort. Non seulement le retour à trois possessions de Rodgers a eu un degré de difficulté beaucoup plus élevé qu'un jeu à une possession, mais les chances que Kyle Fuller attrape cette interception potentielle étaient bien supérieures à 50-50 :

Voici la pièce de Kyle Fuller qui aurait pu gagner le match pour le #Ours , juste avant le touché de Cobb, il a laissé tomber l'INT d'Aaron Rodgers pic.twitter.com/ES7L5wWxm6

– Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) 10 septembre 2018

Si les Bears n'avaient marqué qu'une fois de plus dans le cadre final, l'un des entraînements des Packers avait calé, ou Chicago avait décidé de jouer réellement la défense sur le touché du feu vert de Randall Cobb, le match aurait été mis hors de portée. Un million de choses devaient aller bien pour le moment de légende de Rodgers, et la plupart d'entre elles n'avaient rien à voir avec lui. Cela rend la série d'événements d'autant plus incroyable.

Le retour à une jambe de Rodgers était magique – mais pas parce que Rodgers chez QB en a fait un événement scénarisé et inévitable. Le moment était magique car même avec Rodgers à la barre, rien n'était jamais certain.